快播的江湖渐行渐远:视频行业进入付费时代(2)
有说法称,视频行业是一个烧钱的行业。对比成本,不难看出钱烧在哪里。“带宽和内容是这个行业烧钱的主要方面。服务器和带宽是硬件保障,随着用户量的增大,为了保证视频播放的流程、画质清晰,这部分的投入少不了。”李易向本报记者分析视频行业是如何烧钱的。
“几年前,一部电视剧才卖几万、几十万元,现在一集电视剧的价格就可能卖到几百万。近几年版权价格不断提高,整个行业对内容的投入越来越大,还有自制内容走向精良化,成本不断攀升。”马世聪说。
此外,熊飞补充道:“一些营销、公关费用也不可小觑,这一点上跟其他行业没有差别。”
但所有人都深知,视频始终是互联网江湖中的“硬通货”,其未来价值甚巨。所以从来不乏投资者,但烧钱游戏在持续多年之后,投资者、视频大佬们都已开始反思。
熊飞告诉本报记者,除了一部分投资者不舍得放弃此前的投资外,资本投资一定看到了视频行业的投资价值。第一,过去互联网广告的算法和价格跟传统媒体是有区别的,但是随着用户量的增长,这种差异越来越小,视频网站的广告价格也在相应提高。第二,如果说之前中国的视频行业缺少付费环节,现在我们可以看到,95后、00后的崛起,消费习惯有所改变,他们愿意为喜欢的东西付费。第三,把视频网站的流量和用户,通过其他方式接入到BAT行业中,挖掘用户价值,形成一个新的生态,这可能是一个战略制高点。
“如今,单纯靠广告收入是不能维持视频平台的发展的。因此挖掘用户价值也是目前视频行业盈利的重要模式,包括增值服务、付费、电商、版权分销、游戏等。”马世聪认为,2015年爱奇艺通过《盗墓笔记》,使得差异化排播方式带来的用户付费观看模式开始受到更多用户的认可,也成为带领行业发展的标志性事件。
厮杀规则渐变
与视频网站大把撒钱买版权相伴随的,是行业的版权意识和内容监管不断加强。有外部作用,但更有来自视频江湖本身的反思——竞争模式、规则必须改变,否则大家都处于一种无底线竞争中,烧钱将变得无意义且无回报。
中央财经大学文化经济研究院院长魏鹏举回忆,视频网站对待版权态度转变的临界点在2009年左右,在此之前多数视频网站盗版盛行,尤其在2007年之前,视频版权都是白菜价。他举例说,2006年,一些电视剧网络播映版权,一集才卖一千多元,几十集一共才卖10万元,原因是盗版太厉害,所以正版没有价值。到了2010年,一些热门剧的网络播映版权就开始上升到10万元一集,到2011年、2012年达到了一个高峰。“这种转变最核心原因是互联网视频业态被普遍看好,2009年之后大量资本开始进入这一行业。此后,市场博弈加剧,行业开始出现兼并重组,大型视频网站都愿意投入大量资金去购买正版版权,也更加注重维护自己的版权。在这种市场竞争的条件下,每个网站都可能面临着别人对你的指责和压力,越来越不敢盗版。比如,优酷土豆如果有大范围盗版,那搜狐就会把它置于死地,这种市场博弈和利益驱动使得大家不得不去购买版权。”
前风行网创作总监、互联网原生视频内容公司创业者侯志辉表示:“市场竞争和商业化的充分发展使得版权保护越来越好。最早的版权商进行维权时效果并不好,反倒是视频网站开始互相维权后行业的版权意识越来越强。这些视频网站想要以独家的内容把观众留在自己的网站上,所以他们维权的动力、能力、积极性都比版权商和政府强。”
视频网站大把撒钱买版权创收,版权成为市场比拼、压制对手的重要砝码。正因如此,近年来,视频版权官司层出不穷,几乎所有的视频网站,包括爱奇艺、PPTV、搜狐视频等,轮番扮演着版权纠纷的主角。
而对于淫秽、色情、暴力等不良内容的监管,则主要倚重政府。
“不良内容管理,最核心的动力来自于政府更强硬的管制。如果仅仅从市场本身来说,这些企业对内容的审查监管动力不会特别强,主要还是依靠政府强硬的态度和强大的监管力度,推动内容不断地净化。”魏鹏举表示。
事实上,在不少网民看来,大部分大型视频网站都会存在一些低俗、色情或暴力的内容,而快播为何成为政府“开刀”的对象?在魏鹏举看来,这就是一个执法的边际效益问题,对于快播进行管制,边际效应较大,有示范效果。
记者从裁判文书网查询到,近年来,跟快播有关的版权纠纷时有发生。号称只做观影软件、不涉及播放内容的快播,在事发前已经成为多家同行指控在内容上构成侵权的对象,快播接连输掉了官司——相关判决中,王欣本次案件中的辩护内容,同样也出现在那些庭审中。那些诉讼之后,留给快播的“内容空间”急剧压缩。
但真正终结这个“江湖神话”的,是2014年“净网”行动。媒体报道称,以打击色情淫秽信息的“净网”行动,其最大成果便是快播公司被查处关闭,其总裁王欣等人被捕。紧随其后的“剑网”行动,则旨在打击网络侵权行为。
快播出事后,一些行业人士开始思考和探究,政府对于不良内容管制的标准和边界在哪里?对此,魏鹏举表示,内容管理的标准一直是中国互联网环境的老大难问题。“我也是国家游戏内容审查委员会的委员,据我了解,在内容审查这方面,我国在短期之内很难出现公开统一的标准。目前基本上还是依据十大类不允许(如不允许反党反社会主义、不允许出现淫秽色情内容等),还有一些约定俗成的原则。”
快播究竟有没有能力去监管不良内容,一直是这一案件中各方争论的焦点。资深IT评论人士洪波表示,如果有1%的淫秽内容,监管不到这个是可以理解的,但如果里面有70%的淫秽内容却声称自己无法监管到位,这是说不通的。中科院自动化研究所科学艺术研究中心副主任张之益也表示,只要做就有能力,也有条件,这也是快播公司不能回避的问题。
事实上,2013年左右快播也逐渐有了转型的意识,并声称将在未来一年投入1亿元用于建设正版内容,投入3000万元支持国内微电影的创新。
一位接近快播的人士这样说道,王欣比较固执,也有些理想主义,快播尝试过转型,但最终并未放弃其“核心内容”。
在熊飞看来,快播此前的赚钱模式太容易了,所以转型的紧迫性不太强。刚开始是退出快播大屏幕,想要硬件转型,后来还想做视频购物。但是说来说去,还是因为以前赚钱太容易了。
侯志辉表示,这些靠盗版和不良内容发展的小网站肯定是没有前途,转型很难,没有转型的方向,只能靠打擦边球赚一些快钱,而且行业的监管也会越来越严格。
内容的江湖
近两年来,视频行业风云变幻:PPS卖身爱奇艺、阿里巴巴投资优酷土豆、PPTV被苏宁收购……“找爹拼爹”是近两年国内视频网站发展中的关键词。但即使四处拼爹,视频网站要面对的仍然是长期不盈利的问题。